LA FECUNDACIÓN ES UN PROCESO por el cual dos células sexuales (gametos) se fusionan para crear un nuevo individuo con un genoma derivado de ambos padres. La fecundación lleva a cabo dos fines separados: la sexualidad (la combinación de genes derivados a partir de los dos padres) y la reproducción (la creación de un nuevo organismo). Por lo tanto, la primera función de la fecundación es transmitir los genes desde los padres a la descendencia, y la segunda es dar comienzo en el citoplasma de la célula huevo (cigoto) a aquellas reacciones que permiten que el desarrollo continúe. Aunque los detalles de la fecundación varían entre las distintas especies, los acontecimientos de la concepción en general constan de cuatro eventos principales. 1. Contacto y reconocimiento entre el espermatozoide y el gameto femenino*. En la mayor parte de los casos, esto asegura que el espermatozoide y el gameto femenino sean de la misma especie. 2. Regulación de la entrada del espermatozoide en el gameto femenino. Sólo un espermatozoide puede finalmente fecundar al gameto femenino. Esto es generalmente llevado a cabo al permitir que solo un espermatozoide entre al gameto femenino y se inhibe el ingreso de otros. 3. Fusión del material genético del espermatozoide y del gameto femenino. 4. Activación del metabolismo de la célula huevo o cigoto para dar comienzo al desarrollo.
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